Кефалония – самый большой остров Ионического моря, воспетый Гомером в его знаменитой «Илиаде». Считается, что название острова происходит от имени царя Кефала, который был сослан на остров за убийство своей жены. Множество античных и венецианских памятников острова были разрушены мощным землетрясением, однако Кефалония все равно остается одним из самых популярных ионических островов.
Прежде всего, посетите местную святыню – монастырь Святого Андрея, в котором хранятся мощи этого святого. В монастыре также оборудован музей обнаруженных после землетрясения фресок XIII века и византийских икон.
Но самый большой наплыв туристов приходится на 15 августа – День Успения Богородицы (Кимиси тис Феотоку), один из главных религиозных праздников в Греции. Здесь, на Кефалонье, в местечке Маркопуло происходит настоящее чудо, необъяснимое наукой – к церкви Панагии Лангуварда со всего острова сползаются маленькие неядовитые змеи с крестиками на бархатных головах. Местные жители собирают их и приносят к серебряной иконе «Богородицы Змеиной», и постепенно вся церковь наполняется змеями. Прихожане прикладывают их к больным местам, так как верят в их целительную силу, а сами жители Кефалонии считают, что это добрый знак, и с нетерпением ждут их появления.
Еще одно уникальное явление острова происходит в местечке Катавотрес, где тонны морской воды непрерывно уходят под землю. Оказывается, что проделав путь в 17 км под островом, «сбежавшая» вода выходит на поверхность — в озёра Каравомилос и Мелиссани! Последнее, кстати, заслуживает особого внимания. Дело в том, что данное озеро находится в пещере Мелиссани – еще одном природном чуде острова. Купол пещеры обвалился более четырех тыс. лет назад, и теперь можно прокатиться по озеру, любуясь игрой света на пещерных стенах. Еще одна известная кефалонийская пещера – Дрогарати. Купол здесь не обвалился, но вот акустика составит достойную конкуренцию любому античному амфитеатру. Поэтому в пещере регулярно проходят концерты и другие мероприятия – прямо посреди пещерных сталактитов и сталагмитов в подземном «холле» на 800 человек!
Также на острове существует Национальный заповедник – горный массив Энос, где вы сможете увидеть множество деревьев и растений, занесенных в Красную Книгу, например, редкие виды орхидей и фиалок, или темно-зеленые ели, которые растут только на Кефалонии.
Ну и, вдоволь насладившись «чудесами» Кефалонии, можете с чистой совестью понежиться на местных пляжах, пять из которых награждены Синим флагом – своего рода знаком качества ЮНЕСКО, а именно – пляжи Макрис Ялос и Платис Ялос, Паралия Скалас, Кси и пляж Антисамос. Конечно, помимо этих есть и множество других, не уступающих ни в чистоте воды, ни в живописности, просто менее известных.
Покидая остров, обязательно запаситесь традиционными местными продуктами – белом сухим вином Робола, тимьяновым или еловым медом и миндальными пирожными «мандолес». Кроме того, Кефалония славится сдобой и знаменитым чесночным пюре «скордалья», а также блюдами из свежей рыбы.
