Элафониси – это маленький островок в Средиземном море, в буквальном смысле в пешем расстоянии от Крита (ном Ханья) – эти два острова разделяет всего лишь мелкий стометровый пролив, который при отсутствии волн можно перейти вброд. Каждое лето из года в год остров наполняется сотнями туристов со всего мира, по статистике ежедневно Элафониси посещают свыше двух тысяч человек – и это при его площади всего-то в 1,5 км²!

Очутившись на острове, непременно посетите местные церкви, пропитанные традиционным островным колоритом, например расположенный высоко на горе монастырь Хрисоскалитиса («Золотоступенчатый») со знаменитой магической ступенькой – существует легенда, что в монастыре есть такая особая ступенька, которую не видят грешники и постоянно об неё спотыкаются.

Остров также известен как место обитания находящихся под угрозой исчезновения черепах carreta-carreta, которые откладывают яйца прямо на берегу, поэтому любая промышленная и хозяйственная деятельность на острове запрещена.

Туристический сезон на острове начинается поздней весной, примерно в мае, и длится до первых похолоданий, т.е. до середины осени. На Элафониси вы найдете множество белоснежно-розовых песчаных пляжей, омываемых прозрачным морем. Сам песок непосредственно белый, однако из-за обилия мелкой розовой ракушки и кораллов пляжи переливаются на солнце светлым розовым цветом. Самыми известными пляжами острова являются Симос, Панаитса и Лефки Аммос. Побережье Элафониси прекрасно подойдет семьям, отдыхающим с детьми – здесь очень мелко и практически не бывает волн. Лучше всего отправляться загорать рано утром – так вы сможете избежать огромного наплыва туристов.

Все пляжи острова хорошо организованы – здесь есть возможность арендовать лежак и зонтик или выпить чашечку кофе в прибрежном кафе, а также есть парковочная зона (платная). Однако, если вы отдаете предпочтение уединенным заливам, то на юге Элафониси есть и парочка диких безлюдных пляжей. Правда учтите, что кемпинг на острове строго запрещён!

Не смотря на большую популярность среди туристов, на Элафониси не так уж много отелей и мест для отдыха (хотя, конечно, несколько гостиниц здесь все-таки найдется).

Большинство путешественников останавливаются где-нибудь на Крите и приезжают сюда, арендуя машину, или купив однодневный тур в ближайшем туристическом агентстве. Также можно добраться до острова на ежедневном пароме из Крита, или, как мы уже говорили выше, прийти сюда пешком!